Radio Chrétienne

Chapitre 22

Versets 6-8

Les passassions de pouvoir entre les grands de ce monde sont souvent très solennelles, car tout changement de régime a une répercussion sur le bas peuple d'une manière ou d'une autre. Plusieurs cas de figure sont possibles. Le bâton peut passer du vaincu au vainqueur au soir d'une élection, d'un chef à son second, d'un père à son fils, etc.

Les Écritures aussi nous font part d'un certain nombre de passassions de pouvoir. Certaines se ressemblent comme celles de Moïse et de David, qui tous deux devront laisser à leur successeur le soin de réaliser le grand rêve de leur vie. En effet, l'Éternel n'a pas permis au premier d'entrer en Terre Promise et le second n'a pas été autorisé à bâtir le Temple. Tout comme Moïse désigne son aide de camp pour faire la conquête du pays promis, David confie à son fils Salomon la tâche de diriger la construction du Temple de l'Éternel.

Verset 9

Je continue à lire le chapitre 22 du premier livre des Chroniques.

Mais il te naîtra un fils qui sera un homme de paix: je lui assurerai la paix avec tous ses ennemis d'alentour; il s'appellera Salomon (le Pacifique) et, durant toute sa vie, j'accorderai la paix et la tranquillité à Israël (1Chroniques 22.9).

L'auteur introduit ici le successeur de David. Son nom en hébreu se compose des mêmes trois consonnes que celles qui forment le mot paix. Mais il se prononce différemment. Le futur roi préfigure Jésus-Christ, le Prince de la Paix. Salomon ne sera donc pas du tout un homme de guerre comme son père. En fait, il était habitué à la vie facile, ayant été élevé dans les appartements réservés aux femmes. Il ignorait tout de la vie d'un fugitif comme celle qu'avait menée David dans les régions désertiques du pays.

Sous son règne, Israël connaîtra une période de grande prospérité économique, même si les impôts sont particulièrement lourds. Cependant, la folie des grandeurs de ce roi entraînera après lui une scission du royaume. Bien que préfigurant le Messie, Salomon est très éloigné du Christ qui seul peut donner à son peuple la sérénité et une paix durable. Je cite ses paroles:

Venez à moi, vous tous qui êtes accablés sous le poids d'un lourd fardeau, et je vous donnerai du repos (Matthieu 11.28).

Verset 10

Je continue le texte.

Ce sera lui, Salomon, qui bâtira un Temple en mon honneur. Il sera pour moi un fils et je serai pour lui un père; je maintiendrai pour toujours le trône de sa royauté sur Israël (1Chroniques 22.10).

Ces paroles sont prophétiques et se réfèrent en partie à Salomon et à des rois temporels, mais surtout à Jésus-Christ. En effet, vers la fin du 6e siècle avant notre ère, un des derniers prophètes de l'Ancien Testament reprend cette construction du temple pour l'attribuer au Messie. Je cite le passage:

Écoute ce que déclare le Seigneur des armées célestes: Voici un homme dont le nom est Germe, et sous ses pas, tout germera. Il bâtira le Temple de l'Éternel. C'est lui qui bâtira le Temple de l'Éternel. Il sera revêtu de majesté royale, et il siégera sur son trône pour gouverner. Il sera aussi prêtre sur son trône. Il y aura une pleine harmonie entre les deux fonctions (Zacharie 6.12-13).

Ce texte fait essentiellement référence à un temple spirituel, c'est-à-dire à l'Église qui débuta lors de la Pentecôte et qui sera présente auprès du Christ durant le millénium, son règne de 1 000 ans sur terre. Le Messie exercera alors la double fonction de roi et de grand-prêtre. Aujourd'hui, Jésus n'a pas encore été officiellement sacré roi sur la terre, mais cela fait maintenant presque 2 000 ans qu'il est le grand-prêtre dans le royaume des cieux. Après sa mort sur la croix, il est monté au ciel pour s'offrir lui-même à l'Éternel Dieu son Père, comme l'Agneau de Dieu, le sacrifice parfait pour le bénéfice de tous les croyants. Le Temple spirituel dont parle le prophète n'est pas construit de pierres physiques, mais est constitué de l'ensemble des chrétiens, de tous ceux qui ont placé leur confiance en Jésus-Christ. L'apôtre Pierre y fait lui aussi allusion dans une de ses lettres. Je cite le passage:

Puisque vous êtes vous aussi des pierres vivantes, édifiez-vous pour former un temple spirituel et pour constituer un groupe de prêtres consacrés à Dieu, chargés de lui offrir des sacrifices spirituels qu'il pourra accepter favorablement par Jésus-Christ (1Pierre 2.5).

Versets 11-13

Je continue le texte.

Maintenant, mon fils, que l'Éternel soit avec toi, afin que tu réussisses à bâtir le Temple de l'Éternel, ton Dieu, comme il l'a dit à ton sujet. Oh ! que l'Éternel t'accorde de la sagesse et de l'intelligence pour obéir à la Loi de l'Éternel ton Dieu lorsqu'il t'établira sur Israël ! Oui, tu réussiras, si tu veilles à obéir aux ordonnances et aux lois que l'Éternel a prescrites à Moïse pour Israël. Prends courage et tiens bon, ne crains rien et ne te laisse pas effrayer ! (1Chroniques 22.11-13).

Ces encouragements adressés par David à son fils sont très similaires à ceux que Moïse avait prodigués à son dauphin Josué. Je les cite:

Prends courage, tiens bon, car c'est toi qui feras entrer ce peuple dans le pays que l'Éternel a promis par serment à leurs ancêtres de leur donner. L'Éternel lui-même marchera devant toi, il sera avec toi, il ne te délaissera pas et ne t'abandonnera pas. Ne crains rien et ne te laisse pas effrayer ! Simplement, prends courage et tiens bon pour veiller à obéir à toute la Loi sans t'en écarter ni d'un côté ni de l'autre. Alors tu réussiras dans tout ce que tu entreprendras (Deutéronome 31.7-8; Josué 1.7).

De façon similaire à Moïse, David décrit à Salomon ce qu'il devra accomplir tout en lui recommandant d'obéir à l'Éternel. Alors, il jouira de son soutien et de sa bénédiction. Mais à la différence de Josué, tout tombe tout cuit dans la bouche de Salomon. Il va profiter pleinement de tout ce que son père avait gagné à la pointe de son épée et à la sueur de son front, pourrait-on dire. Jésus a reconnu qu'ainsi va la vie lorsqu'il a dit à ses disciples et je le cite:

Ici se vérifie le proverbe: «Autre est celui qui sème, autre celui qui moissonne.» Je vous ai envoyés récolter une moisson qui ne vous a coûté aucune peine. D'autres ont travaillé, et vous avez recueilli le fruit de leur labeur (Jean 4.37-38).

Versets 14-16

Je continue le texte.

Vois, à force de peine, j'ai préparé pour le Temple de l'Éternel des tonnes d'or et d'argent, ainsi qu'une quantité incalculable de bronze et de fer. J'ai aussi préparé du bois et des pierres, et tu en ajouteras encore. Tu as auprès de toi suffisamment d'ouvriers, des tailleurs de pierres, des sculpteurs sur bois et sur pierre et des artisans experts pour tous les travaux. Tu disposes d'une quantité incalculable d'or, d'argent, de bronze et de fer. Mets-toi donc à l'ouvrage et que l'Éternel soit avec toi ! (1Chroniques 22.14-16).

Salomon ne va manquer de rien. Il pourra construire un temple splendide à l'Éternel grâce à tous ses matériaux. Ceux-ci proviennent de deux sources principales, d'une part le butin des victoires militaires d'Israël, et d'autre part des Phéniciens, surtout du roi de Tyr. Malgré tous ses travers, David aimait vraiment l'Éternel et avait fortement désiré bâtir un Temple en son honneur. Les valeurs les plus importantes de sa vie étaient d'ordre spirituel.

C'est pour cela que les Écritures disent de lui qu'il était un homme selon le coeur de Dieu. Aujourd'hui, la plupart des gens et surtout des jeunes n'ont pas de but dans la vie; ils sont laissés à eux-mêmes, éduqués sans direction autre que bosser et s'amuser jusqu'à ce que la corde casse. Après c'est le néant. Il n'est donc pas étonnant qu'après les accidents de la route, ce soient les suicides qui remportent la palme comme deuxième cause de mortalité des jeunes. Tels des zombies, ils errent dans la vie, ne sachant pas très bien pourquoi ils sont là ni où ils vont. Salomon a eu la chance d'avoir un père qui lui a donné un but qui valait vraiment la peine: construire le Temple; et qui lui a montré le bon chemin: obéir à la loi de l'Éternel. L'apôtre Paul aussi avait un objectif noble et élevé dans sa vie: servir le Christ. Je le cite:

Je tends toute mon énergie vers ce qui est devant moi, je poursuis ma course vers le but pour remporter le prix de la vocation céleste que Dieu nous a adressée en Jésus-Christ (Philippiens 3.14).

Travailler et s'amuser, métro, boulot, dodo sont des occupations qui font partie de notre existence. Mais la véritable raison pour laquelle nous sommes sur terre est pour servir Dieu. Cela peut revêtir bien des formes différentes, mais ma motivation devrait être similaire à celle de Paul ou du roi David quand il désirait de tout son coeur construire un Temple en l'honneur de l'Éternel.

Versets 17-19

Je finis le chapitre.

Puis David ordonna à tous les chefs d'Israël de prêter leur concours à son fils Salomon.? L'Éternel, votre Dieu, leur dit-il, est manifestement avec vous: il vous assure la paix sur toutes vos frontières. En effet, il a mis sous ma coupe les anciens habitants du pays, et maintenant le pays est soumis devant l'Éternel et devant son peuple. À présent, appliquez-vous donc de tout votre coeur et de tout votre être à vous attacher à l'Éternel votre Dieu ! Mettez-vous au travail et bâtissez le sanctuaire de l'Éternel Dieu, afin d'installer le coffre de l'alliance de l'Éternel et les objets du sanctuaire de Dieu dans le Temple qui doit être construit en l'honneur de l'Éternel ! (1Chroniques 22.17-19).

Le grand chantier du Temple va débuter. Salomon commence donc son règne en construisant l'habitation de Dieu. C'est parfait, car à tout Seigneur tout honneur. Cependant, si le Temple est relativement petit, il n'en sera pas de même de son palais. Son altesse va ériger un complexe luxueux de plusieurs bâtiments interconnectés dont la superficie est plus de 4 fois supérieure à celle du Temple de l'Éternel. On sent déjà que son goût du luxe et sa folie des grandeurs sont de mauvais augure.

Chapitre 23

Versets 1-2

Nous voici au chapitre 23, où il est toujours question du Temple ainsi que du fonctionnement du culte. Je commence à lire en compressant tout au long.

Lorsque David fut âgé et rassasié de jours, il désigna son fils Salomon pour régner sur Israël. Il réunit tous les chefs d'Israël, ainsi que les prêtres et les lévites (1Chroniques 23.1-2).

David ne s'est pas contenté d'amasser des matériaux pour la construction du Temple, mais il prend aussi des dispositions relatives à son administration ainsi qu'à l'organisation du culte. Il va aussi désigner son successeur au cours d'une manifestation publique. Le chroniqueur passe sous silence les péripéties peu glorieuses qui précédèrent ce cérémonial ainsi que les exécutions des ennemis du roi; tout ça fait désordre. Or l'auteur s'attache toujours à donner la meilleure image des règnes de David et de Salomon.

Versets 3-6

Je continue.

À cette occasion, on dénombra les lévites âgés d'au moins trente ans: il y avait 38 000 hommes.? 24 000 d'entre eux auront la responsabilité des travaux du Temple de l'Éternel, dit le roi, 6 000 seront administrateurs et juges, 4 000 seront portiers et 4 000 auront pour tâche de louer l'Éternel avec les instruments de musique que j'ai fait faire pour cet usage. David les répartit en trois classes selon les trois fils de Lévi: Guerchôn, Qehath et Merari (1Chroniques 23.3-6).

Lorsque les Lévites furent dénombrés à leur sortie d'Égypte, il y en avait 23 000 âgés d'un mois ou plus. Maintenant, ils sont 38 000 de plus de 30 ans. Ils ont donc augmenté de façon exponentielle. Cet accroissement demandait une organisation bien huilée qui sera mise en place après la construction du Temple. La majorité des Lévites sera affectée au service du Temple proprement dit, tandis que les 6 000 juges et administrateurs seront répartis à travers tout le pays.

Lorsque les Hébreux traversèrent le désert, les Lévites avaient la responsabilité de démonter le Tabernacle, de le transporter et de le remonter, ce qui représentait un travail considérable. Ils formaient trois grandes familles, chacune étant chargée de tâches précises. Les descendants de Guerchôn portaient les rideaux et les couvertures de peaux constituant la toiture. Les Qehathites transportaient tout le mobilier intérieur, chaque chose faisant l'objet d'une attention particulière. Ainsi, ceux qui étaient dans le lieu très saint devaient être enveloppés sans être regardés sous peine de mort. Les descendants de Merari portaient la structure du Tabernacle: les planches qui formaient l'enceinte, et les barres et les piliers qui soutenaient tout l'ensemble. La suite du texte est une généalogie des Lévites.

Versets 13-14

Je continue donc plus loin.

Fils d'Amram: Aaron et Moïse. Aaron fut mis à part, avec ses descendants à perpétuité, pour toujours se consacrer au service du lieu très-saint, pour brûler les parfums devant l'Éternel, pour le servir et pour prononcer à perpétuité les bénédictions en son nom. Les descendants de Moïse, l'homme de Dieu, furent comptés, dans la tribu de Lévi (1Chroniques 23.13-14).

La prêtrise proprement dite appartient uniquement aux descendants d'Aaron, le premier grand-prêtre. Son frère Moïse et sa lignée étaient des Lévites ordinaires.

Versets 24-32

Je continue plus loin et finis ce chapitre.

Les descendants de Lévi, étaient affectés au service du Temple de l'Éternel depuis l'âge de vingt ans. David dit en effet:? L'Éternel, le Dieu d'Israël, a assuré une existence paisible à son peuple et il a établi pour toujours sa demeure à Jérusalem. Aussi, les lévites n'auront plus à transporter le tabernacle et tous les ustensiles destinés à son service. Ce fut d'après les dernières instructions de David qu'eut lieu le dénombrement des descendants de Lévi âgés d'au moins vingt ans. Leurs fonctions consistaient à assister les descendants d'Aaron dans le service du Temple de l'Éternel. Ils avaient à surveiller l'entretien des parvis et des salles annexes, la purification de toutes les choses saintes et tout travail relatif au service du Temple. Ils devaient s'occuper des pains exposés devant l'Éternel, de la farine destinée aux offrandes végétales, des galettes sans levain et des gâteaux frits à la poêle ou bouillis. D'autre part, ils étaient chargés de se présenter chaque matin et chaque soir pour célébrer et louer l'Éternel et pour offrir à l'Éternel tous les holocaustes les jours de repos, aux nouvelles lunes et aux fêtes cultuelles, devant l'Éternel, selon le nombre qui leur a été prescrit. Ils devaient assurer la garde de la tente de la Rencontre et celle du sanctuaire (1Chroniques 23.24-32).

L'auteur brosse un tableau rapide du fonctionnement du Temple pour montrer que ce n'est pas le travail qui manquait et qu'il fallait beaucoup de monde pour assurer toutes les tâches relatives au service du culte de l'Éternel. C'est pour cela que David décida d'abaisser l'âge d'entrée en fonction des Lévites de 30 ans à 20 ans. C'est aussi lui qui a organisé les Lévites en équipes tournantes. Une fois leur rotation terminée, ils étaient en congé et pouvaient rentrer chez eux. Après le retour d'exil et la reconstruction du Temple, les Lévites fonctionneront de la même manière dès l'âge de 20 ans. Au 1er siècle de notre ère, juste avant que Jean-Baptiste et le Christ ne naissent, les Juifs étaient sous le régime de la Loi de Moïse et le service du Temple fonctionnait comme David l'avait organisé. Je lis le passage:

Il y avait, à l'époque où Hérode était roi de Judée, un prêtre nommé Zacharie, qui appartenait à la classe sacerdotale d'Abia. Sa femme s'appelait Élisabeth. Un jour, Zacharie assurait son service devant Dieu: c'était le tour de sa classe sacerdotale. Suivant la coutume des prêtres, il avait été désigné par le sort pour entrer dans le sanctuaire du Seigneur et y offrir l'encens (Luc 1.5, 8-9).

En ce temps-là, les prêtres étaient répartis en 24 classes. Chacune à son tour était chargée d'accomplir toutes les tâches relatives au culte de l'Éternel. Matin et soir, un prêtre était tiré au sort pour aller entretenir le feu sacré sur l'autel des parfums. C'est ainsi que Zacharie, le futur père de Jean-Baptiste, et qui faisait partie de la 8e classe fut choisi. Ce sera la seule fois de sa vie où il aura l'occasion d'accomplir cet acte cultuel très solennel. En raison de leur grand nombre, tous les prêtres n'avaient pas cet honneur. Il entra donc dans le sanctuaire et faisait brûler de l'encens devant le Seigneur lorsqu'un ange lui apparut pour lui annoncer que sa femme Élizabeth donnerait naissance à Jean-Baptiste.

Le fonctionnement du Temple et du culte à l'Éternel était fort complexe, devant se faire selon des règles strictes et pointilleuses. Cela incluait des sacrifices perpétuels d'animaux sur l'autel des holocaustes. Les habits sacerdotaux, les célébrations obligatoires, et tous les rites interminables sur une année cultuelle sont décrits en long en large et en travers dans le Lévitique, un des livres de Moïse.

Toutes ces exigences contraignantes avaient pour but d'enseigner aux Juifs et au monde qu'il était très difficile à l'homme pécheur d'avoir accès au Dieu trois fois saint, et d'autre part, ce cérémonial était symbolique, car il préfigurait la venue du Christ qui en serait l'accomplissement. En effet, il devint l'Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde et a ouvert la voie vers le trône de l'Éternel. Je cite un passage du Nouveau Testament:

Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins (Hébreux 4.16).

Mais encore faut-il désirer s'approcher de Dieu?

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