Radio Chrétienne

Chapitre 16

Versets 19-22

Dans l'histoire de tout être humain ou presque, il y a des jours mémorables qui marquent sa vie. Je me souviens encore de ma communion privée puis solennelle et de la belle aube blanche que je portais. Il y a aussi le jour du bac qui est important, le 20e anniversaire, encore que moi je l'ai passé à la caserne et de garde en plus, quelque part en Allemagne. De mon temps, le jour où on se mariait était lui aussi tout à fait exceptionnel du début jusqu'à la fin; c'était l'époque révolue où la nuit de noces était une première.

Tout comme la vie d'un individu est marquée par de grands moments, ainsi en est-il pour une nation. Il y a par exemple les grandes batailles et les coups d'État qui changent le cours des choses. En France, nous avons la Prise de la Bastille, le 11 novembre et bien d'autres dates encore qui sont hautement significatives.

Dans l'histoire d'Israël aussi, les jours exceptionnels ne manquent pas. C'est ainsi qu'après bien des péripéties, le roi David a enfin pu installer le Coffre sacré, aussi appelé l'Arche de l'alliance, à Jérusalem, sa capitale. À cette occasion, ce roi pieux invite tout Israël à se joindre à lui dans un hymne de louanges à l'Éternel leur Dieu.

Versets 23-31

Je continue à lire dans le chapitre 16 du premier livre des Chroniques.

Chantez à l'Éternel vous, gens du monde entier ! Annoncez chaque jour la joyeuse nouvelle de son salut ! Oui, publiez sa gloire au milieu des nations, racontez ses merveilles chez tous les peuples ! Car l'Éternel est grand, et comblé de louanges, et il est redoutable bien plus que tous les dieux. Car tous les dieux des peuples ne sont que du néant, alors que l'Éternel a fait le ciel. Splendeur et majesté rayonnent de son être, et puissance et beauté ornent son sanctuaire. Célébrez l'Éternel vous, nations de la terre, célébrez l'Éternel, en proclamant sa gloire et sa puissance ! Célébrez l'Éternel et son nom glorieux ! Apportez vos offrandes en venant devant lui et là, prosternez-vous ! Adorez l'Éternel dans l'éclat de sa sainteté. Vous, gens du monde entier, tremblez devant sa face ! Le monde est ferme, il n'est pas ébranlé. Que le ciel soit en joie ! Et que la terre exulte ! Qu'aux nations, on proclame que l'Éternel est roi ! (1Chroniques 16.23-31).

David invite le monde entier à célébrer l'Éternel à cause du salut qu'il accorde, des merveilles qu'il accomplit et parce que contrairement aux idoles, il est le Dieu vivant. Il a manifesté sa gloire en créant les cieux et la terre par sa puissance. En conséquence, il mérite l'adoration de toutes ses créatures qui ont le devoir de l'honorer et de le craindre. D'ailleurs, le jour viendra où tout genou fléchira devant lui. Je cite un passage du Nouveau Testament:

Afin qu'au nom de Jésus tout être s'agenouille dans les cieux, sur la terre et jusque sous la terre, et que chacun déclare: Jésus-Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père (Philippiens 2.10-11).

Cette future reconnaissance du Christ comme le souverain du ciel et de la terre provoque l'indignation de l'apôtre Paul contre toutes les formes d'idolâtrie. Je le cite:

Car, depuis la création du monde, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité se voient dans ses oeuvres quand on y réfléchit. Ils n'ont donc aucune excuse, car alors qu'ils connaissent Dieu, ils ont refusé de lui rendre l'honneur que l'on doit à Dieu et de lui exprimer leur reconnaissance. Ils se sont égarés dans des raisonnements absurdes et leur pensée dépourvue d'intelligence s'est trouvée obscurcie. Ils se prétendent intelligents, mais ils sont devenus fous. Ainsi, au lieu d'adorer le Dieu immortel et glorieux, ils adorent des idoles, images d'hommes mortels, d'oiseaux, de quadrupèdes ou de reptiles (Romains 1.20-23).

Il n'y a rien de nouveau sous le soleil. Aujourd'hui encore, de par le monde, les gens rendent hommage à des tas de divinités représentées par toutes sortes de statues ou d'images. Dans les pays nantis, les gens non religieux sont tout aussi idolâtres. Ils sont enchaînés à leurs possessions, leur bagnole et la télé, et sont prêts à tout pour un peu plus d'argent. D'Est en Ouest et du Nord au Sud, la race humaine continue à adorer des choses plutôt que le Créateur.

Versets 32-33

Je continue l'hymne de David.

Que la mer retentisse et tout ce qui l'habite ! Que toute la campagne et tout ce qui s'y trouve exultent d'allégresse ! Que dans les bois, les arbres poussent des cris de joie devant l'Éternel, car il vient régner sur la terre (1Chroniques 16.32-33).

Toute la nature est appelée à se réjouir, car Dieu va venir gouverner la terre en y établissant la justice. Alors, toute la création ici personnifiée se réjouira, car elle sera délivrée de la malédiction qui pèse sur elle. Je cite un passage du Nouveau Testament:

Car la création a été soumise à la vanité avec une espérance: cette même création sera libérée de la servitude de la corruption, pour avoir part à la liberté glorieuse des enfants de Dieu. Nous le savons bien, en effet: jusqu'à présent la création tout entière est unie dans un profond gémissement et dans les douleurs d'un enfantement (Romains 8.20-22).

Versets 34-36

Je continue l'hymne de David à l'Éternel.

Célébrez l'Éternel car il est bon, car son amour dure à toujours. Délivre-nous, ô Dieu notre Sauveur, rassemble-nous, délivre-nous du milieu des nations. Nous te célébrerons, toi qui es saint, et mettrons notre gloire à te louer ! Loué soit l'Éternel, Dieu d'Israël, d'éternité jusqu'en éternité ! Et que le peuple entier réponde: «Amen !» Et puis encore: «Louange à l'Éternel» (1Chroniques 16.34-36).

David termine son hymne de louange par une doxologie. L'expression «car son amour dure à toujours » est le refrain liturgique le plus fréquent dans les Écritures; «car l'Éternel est bon » est presque aussi fréquent. La bonté et l'amour de l'Éternel sont constamment mis en avant dans l'ensemble des Textes Sacrés, à côté de sa sainteté, de sa justice et de ses jugements. Dieu, voyez-vous, n'est pas un papa gâteau qui se promène sur un petit nuage rose; il n'est pas non plus un tyran prêt à punir le moindre écart de sa volonté. Seule une connaissance de l'ensemble des Écritures peut me permettre de connaître le Créateur.

Versets 37-40

Je continue en compressant le texte.

David chargea alors Asaph et les membres de sa famille de se tenir devant le coffre de l'alliance de l'Éternel, pour assurer leur service de manière permanente, suivant les rites prévus pour chaque jour. Il désigna, des portiers ainsi que soixante-huit hommes de sa parenté. Il chargea aussi le prêtre Tsadoq et les autres prêtres de sa parenté d'officier devant le tabernacle de l'Éternel, en offrant tous les jours, matin et soir, des holocaustes à l'Éternel sur l'autel des holocaustes, selon tout ce qui est écrit dans la Loi que l'Éternel a donnée à Israël (1Chroniques 16.37-40).

Le service du culte de l'Éternel était centré autour du Tabernacle, cette tente construite au désert sous la direction de Moïse. À l'extérieur se trouvait l'autel des holocaustes sur lequel étaient offerts les sacrifices prescrits par la Loi. Cela faisait environ 80 ans que le Tabernacle et le Coffre sacré avaient été séparés, ce dernier ayant été pris par les Philistins lors d'une bataille désastreuse pour Israël. C'est donc un très grand jour que celui qui voit l'Arche de l'alliance réintégrer le Tabernacle, aussi appelé Tente de la rencontre, que Moïse avait fait construire. Durant le règne de Saül, premier roi d'Israël, la vie religieuse du peuple n'était pas conforme aux prescriptions de la Loi. Chacun faisait un peu comme il voulait.

Aujourd'hui pour les Juifs, c'est un peu la même chose. Ils ont rejeté Jésus-Christ comme leur Messie, mais ne suivent pas pour autant les ordonnances de Moïse, tant s'en faut. Au lieu de cela et au cours des siècles, les plus pieux d'entre eux se sont fabriqué une religion qui a peu de choses en commun avec la façon de célébrer le culte de l'Éternel que Moïse avait transmise aux Hébreux dans la Loi et que David vient de rétablir. Le texte donne les noms de plusieurs Lévites et prêtres qui étaient affectés comme chanteurs soit auprès du Coffre sacré, soit auprès du Tabernacle. C'est de cette manière que le chroniqueur souligne leur importance.

Versets 41-43

Je finis le chapitre.

Hémân, Yedoutoun et les autres hommes avaient été choisis et désignés nominativement pour louer l'Éternel en ces termes: «Car son amour dure à toujours.» Hémân et Yedoutoun étaient chargés de faire retentir les trompettes et les cymbales, ainsi que les autres instruments de musique destinés à accompagner le chant pour Dieu. Les fils de Yedoutoun étaient affectés aux fonctions de gardiens. Puis tout le peuple s'en alla, chacun chez soi, et David rentra aussi chez lui pour bénir sa famille (1Chroniques 16.41-43).

Dans les livres des Chroniques, l'auteur relate principalement les préparatifs du roi en vue de la construction du temple. C'est ainsi qu'il a décrit en détail le transfert de l'Arche de Dieu à Jérusalem et aussi l'organisation du culte. Auparavant, il avait fait un bref tour d'horizon de ceux qui furent les vaillants hommes de David et qui l'aidaient dans les affaires du royaume. S'il n'a mentionné aucun ministre des finances ou des affaires étrangères, il s'est par contre longuement étendu sur les Lévites et les prêtres dont la tâche était d'adorer l'Éternel et de conduire le culte. David apparaît donc comme un roi pieux, fidèle à Dieu, et apte à entraîner tout Israël à lui rendre un culte qui l'honore.

Chapitre 17

Versets 1-2

Nous voici arrivés au chapitre 17 dans lequel David exprime son désir de construire un Temple à l'Éternel. Je commence à lire.

Lorsque David se fut installé dans son palais, il dit au prophète Nathan:? Qu'en penses-tu? J'habite dans un palais de cèdre, alors que le coffre de l'alliance de l'Éternel est logé sous une tente de toile. Nathan lui répondit:? Réalise les projets qui te tiennent à coeur, car Dieu est avec toi (1Chroniques 17.1-2).

Le roi vit dans un très grand luxe et il se sent un peu culpabilisé à la pensée que le Coffre de l'Éternel, symbole de la présence de Dieu, se trouve lui sous un simple abri de toile. Le prophète Nathan, qui était aussi l'ami du roi, croit bien faire en lui disant: vas-y fonce, fais comme tu veux !

Versets 3-4

Je continue le texte.

Cependant, la nuit suivante, Dieu adressa la parole à Nathan en ces termes:? Va dire à mon serviteur David: Voici ce que déclare l'Éternel: Ce n'est pas toi qui me bâtiras un temple pour que j'y habite (1Chroniques 17.3-4).

Ce chapitre suit en grande partie un texte parallèle que j'ai déjà couvert, mais avec quelques variantes. L'une d'elles est l'omission par le chroniqueur que l'Éternel avait accordé une existence paisible à David, ce qui s'est surtout concrétisé vers la fin de sa vie. L'absence de cette remarque s'explique par le fait qu'aux yeux de Dieu et de l'auteur, David est disqualifié pour la construction du Temple, parce qu'il a dû livrer de nombreux combats et répandre beaucoup de sang. Il devra donc laisser ce rôle de bâtisseur à son fils et successeur Salomon, qui lui sera un homme de paix.

Versets 5-6

Je continue.

Je n'ai jamais résidé dans un temple depuis le jour où j'ai fait sortir d'Égypte Israël, mon peuple, jusqu'à ce jour-ci. Au contraire, j'étais dans le tabernacle, allant d'un emplacement à un autre. Pendant tout ce temps où j'ai accompagné tout Israël, ai-je jamais dit à un seul des chefs d'Israël que j'avais établis pour diriger mon peuple: «Pourquoi ne me bâtissez-vous pas un temple en bois de cèdre?» (1Chroniques 17.5-6).

Dieu s'identifie à son peuple. Comme les Israélites habitaient sous des tentes au désert, l'Éternel aussi demeurait dans le Tabernacle qui était constitué de peaux d'animaux et de planches. Le Créateur est encore allé bien plus loin puisqu'il a partagé notre humanité en la personne de Jésus-Christ qui est devenu un simple homme. Un Dieu, qui s'abaisse, se dépouille, se diminue volontairement, et décide de se faire tout petit, ça c'est vraiment extraordinaire ! Une des caractéristiques du paganisme quel qu'il soit, ce sont les temples richement décorés qui mettent en valeur les idoles qu'ils renferment.

Versets 7-8

Je continue.

Voici maintenant ce que tu diras à mon serviteur David: Ainsi parle l'Éternel, le Seigneur des armées célestes: Je suis allé te chercher dans les pâturages où tu gardais les moutons pour faire de toi le chef de mon peuple Israël. Je t'ai soutenu dans toutes tes entreprises et je t'ai débarrassé de tous tes ennemis. Je te ferai un nom glorieux comme celui des grands de la terre (1Chroniques 17.7-8).

L'Éternel rappelle au grand roi ses très modestes débuts lorsqu'il n'était qu'un jeune berger insignifiant. Or voilà qu'il est maintenant le souverain des 12 tribus d'Israël, ayant vaincu tous ses ennemis. Mais avant qu'il n'en arrive à ce point, David avait dû affronter de nombreux et graves dangers. Il vécut pendant longtemps une existence errante particulièrement mouvementée. Au vu de sa présente situation, on doit conclure qu'effectivement, comme le lui dit le prophète, Dieu l'a soutenu dans toutes ses entreprises, même lorsque son horizon semblait complètement bouché et que sa vie ne tenait qu'à un fil.

Versets 9-10

Je continue.

J'attribuerai un territoire à mon peuple Israël où je l'implanterai pour qu'il puisse habiter chez lui et qu'il ne soit plus inquiété et maltraité comme auparavant par des hommes méchants, comme à l'époque où j'avais établi des chefs pour mon peuple Israël. Je soumettrai tous tes ennemis. Enfin, je t'annonce que je te bâtirai une dynastie (1Chroniques 17.9-10).

Alors que David exprime le désir tout à fait louable de construire un temple à l'Éternel, c'est Dieu qui lui dit: je t'établirai une dynastie. Il s'agit d'une promesse sans condition qui se réalisera, quoi qu'il arrive.

Versets 11-12

Je continue.

Quand le moment sera venu pour toi d'aller rejoindre tes ancêtres, j'établirai après toi l'un de tes descendants, l'un de tes fils, pour te succéder comme roi, et j'affermirai son autorité royale. C'est lui qui me construira un temple et je maintiendrai toujours son trône (1Chroniques 17.11-12).

Cette prophétie dynastique aura deux accomplissements, l'un proche et l'autre futur. Les prophéties ainsi formulées sont fréquentes dans les Écritures. La promesse immédiate s'est réalisée avec l'accession de Salomon sur le trône. Cependant, la pérennité de cette alliance contractée avec David trouvera sa réalisation finale en la personne de Jésus-Christ. En effet, dans l'Annonciation que nous rapporte l'Évangile selon Luc, l'ange Gabriel vient trouver Marie pour lui dire:

Voici: bientôt tu seras enceinte et tu mettras au monde un fils; tu le nommeras Jésus. Il sera grand. Il sera appelé «Fils du Très-Haut», et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son ancêtre. Il régnera éternellement sur le peuple issu de Jacob, et son règne n'aura pas de fin (Luc 1.31-33).

Le chroniqueur met en valeur le caractère théocratique du règne en Israël. Cette conception selon laquelle le royaume de David était celui de Dieu est à l'arrière-plan des paroles de Jésus-Christ dans l'Évangile lorsqu'il proclamait: Repentez-vous car le royaume est proche . Par ces paroles, Jésus offrait aux Juifs de rétablir le royaume de David.

Selon la perspective prophétique, c'est le Christ, un descendant direct de David, qui est l'ultime dépositaire de toutes les promesses faites par Dieu au peuple d'Israël, à commencer par Abraham. Même si Jésus a été violemment rejeté par les Juifs, dans la suite des temps, il reviendra pour établir un royaume éternel qui n'aura pas de fin. Il s'agit du millénium dont il est amplement question dans les Écritures et surtout dans l'Apocalypse, le dernier livre du Nouveau Testament.

Versets 13-15

Je continue.

Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils; je ne lui retirerai jamais ma faveur, comme je l'ai retirée à celui qui t'a précédé. Je le maintiendrai pour toujours dans ma maison et dans mon royaume, et son trône sera inébranlable à perpétuité. Nathan rapporta fidèlement à David toutes ces paroles et toute cette révélation (1Chroniques 17.13-15).

Contrairement à Saül, premier roi d'Israël, dont la dynastie s'est éteinte assez rapidement après sa mort, celle de David n'aura pas de fin. Comme je l'ai dit, cette prédiction du prophète Nathan concerne deux époques différentes et se réalisera en deux temps, l'un quasi immédiat par Salomon, et l'autre dans l'avenir en la personne de Jésus-Christ.

Dans le texte du second livre de Samuel parallèle à celui-ci, la première partie de la promesse qui concerne Salomon est précédée d'une menace de châtiment pour les descendants de David appelés à régner, au cas où ils désobéiraient. Ici, le chroniqueur choisit d'omettre cet avertissement parce qu'il met l'accent sur la deuxième partie de la promesse divine, celle qui verra son accomplissement en Jésus-Christ. Il se place selon le point de vue de l'éternité lorsque le temps suspendra sa course à tout jamais. Somme toute, cette perspective est la seule qui compte vraiment, car tôt ou tard, vous et moi entrerons dans l'au-delà. Alors, la seule question qui mérite d'être posée est celle-ci: où irais-je ?

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