Radio Chrétienne

Chapitre 15

Introduction

Il nous arrive à tous de nous sentir quelques fois mal à l'aise, agités, parce que quelque chose de commencé n'a pas pu être terminé pour une raison ou une autre. Au mieux, on reste sur sa faim pour ainsi dire, et au pire, on éprouve un sentiment d'échec. C'était certainement l'état d'esprit du roi David qui avait déjà essayé une fois d'amener l'Arche de l'alliance, aussi appelée Coffre sacré, dans sa capitale à Jérusalem. Ce fut un fiasco complet.

Le projet avait très mal tourné quand au détour d'un chemin, le conducteur du char à boeufs a porté la main sur le Coffre sacré afin de l'empêcher de tomber. Il tomba raide mort. L'Éternel le terrassa parce qu'il avait touché un objet très saint sans prendre les précautions dictées par la Loi de Moïse. Il va sans dire que cet événement avait jeté un froid considérable dans la foule qui suivait. Alors, David, lui-même terrorisé, avait fait arrêter ce transfert. Cependant, il n'y avait pas renoncé et désirait à tout prix que l'Arche de Dieu soit amenée à Jérusalem.

Versets 1-2

C'est ce que le chroniqueur nous raconte dans son premier livre, au chapitre 15 que je commence à lire.

David se fit construire des maisons dans la cité de David. Il prépara un emplacement pour le coffre de Dieu et dressa une tente pour l'abriter. C'est ainsi qu'il décréta:? Seuls les lévites auront le droit de porter le coffre de Dieu, car ce sont eux que l'Éternel a choisis pour cela et pour accomplir son service à jamais (1Chroniques 15.1-2).

En passant, l'auteur mentionne que le roi s'était engagé dans de grands programmes de constructions, mais que ce qui importait vraiment est qu'il prépara un endroit pour recevoir l'Arche de l'alliance. David veut finir ce qu'il a commencé en menant à bout son projet d'amener le Coffre sacré à Jérusalem. Le récit que va nous faire le chroniqueur est beaucoup plus développé que son parallèle raconté dans le second livre de Samuel. Il porte en particulier une grande attention au rôle joué par les prêtres et les Lévites.

En effet, pour cette seconde tentative, David va suivre strictement les directives données par la Loi de Moïse, une bonne idée s'il ne veut pas subir un second échec. On est tenté de se demander pourquoi il n'a pas agi ainsi la première fois. Mais il faut bien dire qu'agir avec sagesse est beaucoup plus facile en rétrospective parce qu'on apprend par ses échecs. Et puis si j'avais été à sa place, aurais-je mieux fait que David?

Versets 3-7

Je continue le texte en compressant tout au long.

David rassembla tout Israël à Jérusalem pour faire venir le coffre de l'Éternel à l'emplacement qu'il lui avait préparé. Il réunit aussi les descendants d'Aaron et les lévites. Des Qehatites, des Mérarites, et des Guerchomites (1Chroniques 15.3-7).

Les trois branches des descendants de Lévi, responsables du culte, sont représentées. Le texte précise aussi les noms des trois sous-groupes des Qehatites parce que ce sont eux et personne d'autre, qui avaient la charge de porter à dos les objets très saints comme le Coffre sacré.

Versets 12-13

Je continue.

Il leur dit:? Vous êtes les chefs des groupes familiaux des lévites, purifiez-vous, vous et tous les membres de vos familles, pour être en mesure de transporter le coffre de l'Éternel, le Dieu d'Israël, à l'emplacement que je lui ai préparé. En effet, c'est parce que vous n'étiez pas présents la première fois, que l'Éternel notre Dieu a fait une brèche parmi nous: nous ne nous sommes pas occupés selon la Loi de ce qui le concerne (1Chroniques 15.12-13).

David a finalement compris pourquoi sa première tentative de déplacer l'Arche avait mal tourné. Avant d'entreprendre ce projet, les Lévites étaient dans l'obligation de se purifier par des ablutions rituelles et éviter toute souillure cérémonielle. Toutes ces contraintes n'étaient pas une mince affaire, mais incontournables selon la Loi de Moïse.

L'endroit exact que David a préparé pour le Coffre de Dieu ne nous est pas donné. Il est cependant probable qu'il avait fait aménager un lieu sur une colline du relief qui traverse Jérusalem, sans doute celle qui s'appelle le mont Morija. En effet, c'est là que précédemment, David avait acheté une aire de battage pour y élever un autel. Plus tard, Salomon construira le Temple sur ce site. Soit dit en passant, c'est aussi quelque part sur ce même relief qu'Abraham offrit son fils Isaac et que se trouvait Golgotha où Jésus fut crucifié.

Versets 14-24

Je continue le texte en compressant.

Les prêtres et les lévites se purifièrent donc pour le transport du coffre de l'Éternel, le Dieu d'Israël. Les lévites portèrent le coffre de Dieu avec des barres sur leurs épaules, conformément aux ordres que Moïse avait donnés d'après la parole de l'Éternel. David demanda aussi aux chefs des lévites de disposer les membres de leurs familles qui étaient chargés du chant avec leurs instruments de musique, c'est-à-dire leurs luths, leurs lyres et leurs cymbales, pour accompagner les réjouissances d'une musique éclatante. Les musiciens jouaient des cymbales de bronze, du luth pour les voix de soprano; des harpes à huit cordes pour diriger le chant. Le chef des lévites, était chargé de la direction du chant, car il était expert en la matière. Les prêtres, sonnaient des trompettes devant le coffre de Dieu (1Chroniques 15.14-24).

Le livre des Chroniques passe complètement sous silence des événements importants du règne de David, comme sa victoire sur les Yebousiens qui détenaient Jérusalem, ainsi que toutes les rénovations qu'il entreprit dans la ville. L'auteur a choisi de mettre en avant l'attitude pieuse du roi et sa dévotion profonde à l'Éternel. David désirait que ce transfert de l'Arche de l'alliance ait le plus grand retentissement possible. Non seulement les responsables de toutes les tribus y étaient conviés, mais sans doute aussi des représentants des nations alliées.

Pour fêter cette occasion exceptionnelle, David, qui était un musicien accompli, a écrit un hymne pour célébrer l'Éternel. Il l'a mis en musique et l'a appelé Cantique pour la route vers la demeure de l'Éternel . J'en cite quelques extraits tirés du livre des Psaumes:

Ô Éternel, souviens-toi de David et de toutes ses peines; car il fit ce serment à l'Éternel, il adressa ce voeu au Puissant de Jacob: «Non, je n'entrerai pas dans la tente où j'habite, je ne m'étendrai pas sur mon lit de repos, je ne veux pas donner de sommeil à mes yeux ni de repos à mes paupières, avant d'avoir trouvé un lieu pour l'Éternel, une demeure pour le Dieu puissant de Jacob.» Oui, nous avons entendu dire que le coffre sacré était à Éphrata, nous l'avons retrouvé dans les champs de Yaar. Allons jusqu'à l'endroit où l'Éternel demeure ! Allons nous prosterner devant son piédestal ! Éternel, lève-toi, et viens dans le lieu de ta paix ! Oh ! viens avec ton coffre d'où rayonne ta force ! Que tes prêtres se parent de ton salut, que tes fidèles poussent des cris de joie (Psaumes 132.1-9).

Versets 25-28

Je continue le texte.

Alors David, les responsables d'Israël et les chefs militaires allèrent faire transporter le coffre de l'alliance de l'Éternel depuis la maison d'Obed-Édom, au milieu de grandes réjouissances. C'est avec l'aide de Dieu que les lévites portaient le coffre de l'alliance et l'on offrit à l'Éternel en sacrifice sept taureaux et sept béliers. David avait endossé un manteau de fin lin blanc, comme tous les lévites qui portaient le coffre sacré, ainsi que les musiciens et Kenania, le chef responsable des musiciens. De plus, il avait endossé un vêtement de lin semblable à celui des prêtres. Ainsi tout Israël transporta le coffre de l'alliance de l'Éternel en poussant des cris de joie, en faisant résonner les cors, les trompettes et les cymbales et retentir les luths et les lyres (1Chroniques 15.25-28).

Tout Israël fit monter l'Arche de l'alliance de l'Éternel avec des cris de joie, au son de toutes sortes d'instruments de musique. À l'intention de ses lecteurs, le chroniqueur précise que le roi portait le même manteau que les Lévites, ceux qui ont la charge du culte. En outre, il avait endossé un éphod de lin. Il est vrai qu'il n'est spécifié nulle part que ce vêtement était réservé aux prêtres, mais l'expression porter l'éphod était synonyme de faire partie de la prêtrise. En le décrivant ainsi, l'auteur présente David comme une figure du Roi-Prêtre, le Messie à venir.

En tout cas, ce fut une journée extraordinaire. Il y a tout à parier que la gazette de Jérusalem avait dû envoyer tous ses reporters pour couvrir cette fête inédite dans les annales d'Israël. En ce qui concerne le religieux, les journaux d'aujourd'hui ne s'intéressent malheureusement qu'à ce qui est sordide, macabre, excentrique et fanatique. C'est plutôt rare qu'ils publient un article positif qui soit à caractère religieux. Bien sûr, ils mentionnent les kermesses et les mariages princiers, mais ceux-ci n'ont vraiment rien de spirituel; ils sont avant tout destinés à divertir le bas peuple qui s'ennuie.

Verset 29

Je continue.

Lorsque le coffre de l'alliance de l'Éternel arriva dans la cité de David, Mikal, la fille de Saül, regardait par la fenêtre. Elle vit le roi David qui sautait et dansait de joie. Alors elle conçut du mépris pour lui dans son coeur (1Chroniques 15.29).

Il y a de l'eau dans le gaz dans le couple de David. Un texte parallèle en dit davantage sur ce point. L'auteur se contente d'associer Mikal à son père Saül, rejeté de l'Éternel, et qui lui ne s'était pas préoccupé du Coffre sacré pendant son règne. Par son attitude, la fille du roi déchu montre qu'elle est de la même trempe que son père, accordant très peu de valeur à l'Arche de l'alliance. De plus, elle trouve que son mari est un fanatique religieux qui s'abaisse devant le peuple en louant Dieu publiquement. Vaniteuse, elle est très soucieuse du qu'en-dira-t-on, se préoccupant avant tout du respect qu'elle croit dû à son rang de reine. Quelle petitesse !

Chapitre 16

Versets 1-3

Nous voici arrivés au chapitre 16 qui décrit l'installation de l'Arche de l'alliance. Je commence à lire.

On amena le coffre de Dieu et on le déposa au milieu de la tente que David avait fait dresser pour lui, et l'on offrit devant Dieu des holocaustes et des sacrifices de communion. Quand David eut achevé d'offrir ces sacrifices, il bénit le peuple au nom de l'Éternel. Puis il fit distribuer à tous les Israélites, hommes et femmes, une miche de pain, une portion de viande et un paquet de raisins (1Chroniques 16.1-3).

Le chroniqueur continue d'associer David au fonctionnement du culte. C'est le roi qui supervise les sacrifices et bénit le peuple, ce qui était la fonction des Lévites et surtout des prêtres. Dans le système fort complexe de la Loi de Moïse, des immolations d'animaux avaient lieu sans cesse. Les holocaustes annonçaient l'offrande totale que Jésus allait faire de sa personne à Dieu son Père, tandis que les sacrifices de communion préfiguraient la paix entre le Créateur et les hommes qui serait établie grâce à la mort du Christ.

En expiant nos fautes sur la croix, Jésus a lavé l'affront que j'ai fait à la sainteté de Dieu et a parfaitement satisfait sa justice. Par ces sacrifices d'animaux, l'Ancien Testament annonçait l'oeuvre rédemptrice que Jésus-Christ allait accomplir en mourant pour les pécheurs.

Versets 4-6

Je continue en compressant.

David institua dans leur service devant le coffre de l'Éternel un certain nombre de lévites ayant pour fonction d'invoquer l'Éternel, le Dieu d'Israël, de le célébrer et de le louer. Ils jouaient des instruments de musique, des luths et des lyres, et faisaient retentir les cymbales. Deux prêtres sonnaient continuellement de la trompette devant le coffre de l'alliance de Dieu (1Chroniques 16.4-6).

À l'époque de Moïse, les Lévites avaient été affectés au transport de tous les objets cultuels ainsi que de la Tente de la rencontre qui sera plus tard remplacée par le Temple. L'Arche de l'alliance étant maintenant à demeure à Jérusalem, cette fonction des Lévites perd sa raison d'être. David les affecte donc à la tâche d'invoquer et de louer l'Éternel. Aujourd'hui, selon l'enseignement du Nouveau Testament, tous ceux qui ont personnellement mis leur foi et leur espérance en Jésus-Christ sont considérés comme des prêtres. C'est à eux que reviennent le droit et le privilège d'honorer, de célébrer et de prier Dieu.

Verset 7

Je continue le texte.

Ce fut à cette époque que David chargea pour la première fois Asaph et les membres de sa famille de célébrer l'Éternel (1Chroniques 16.7).

Suit alors un long hymne de louanges qui est une compilation de passages de trois psaumes de David, ce qui suggère que le roi en a pris des extraits qu'il a mis bout à bout à l'occasion de cette dédicace de l'Arche de l'Éternel à Jérusalem.

Versets 8-13

Je continue.

Chantez l'Éternel, et faites appel à lui ! Publiez ses oeuvres parmi les nations. Chantez à sa gloire, et célébrez-le en musique ! Racontez sans cesse toutes ses merveilles ! Soyez fiers de lui, car il est très saint ! Que le coeur de ceux qui sont attachés à l'Éternel soit rempli de joie. Tournez-vous vers l'Éternel, faites appel à sa force ! Aspirez à vivre constamment en sa présence. Souvenez-vous des merveilles qu'il a accomplies ! Rappelez-vous ses prodiges et les jugements qu'il a prononcés, vous, les descendants d'Israël, son serviteur, vous, fils de Jacob, vous, qu'il a choisis ! (1Chroniques 16.8-13).

David commence par un appel à tout Israël de se réjouir et de louer l'Éternel en vertu des hauts faits qu'il a accomplis, et parce qu'il est un Dieu saint. Il exhorte tout un chacun à invoquer son nom lorsqu'il dit: Tournez-vous vers l'Éternel, faites appel à sa force ! Aspirez à vivre constamment en sa présence.

Dans le Nouveau Testament, cette exhortation de se tourner vers Dieu est associée à une attitude de repentance, de reconnaissance de ses fautes et de sa misère spirituelle. Je cite un passage:

Approchez-vous de Dieu, et il s'approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs, et purifiez votre coeur, vous qui avez le coeur partagé. Prenez conscience de votre misère et soyez dans le deuil; pleurez ! Abaissez-vous devant le Seigneur, et il vous relèvera (Jacques 4.8-10).

Ce n'est que dans l'humilité qu'une personne peut avoir accès à Dieu. Quelqu'un a exprimé cette vérité en disant qu'on ne pouvait entrer au paradis qu'en passant en se baissant par la toute petite porte de derrière.

Versets 14-18

Je continue le psaume de David.

Notre Dieu, c'est l'Éternel, c'est lui qui gouverne l'univers entier. Souvenez-vous pour toujours de son alliance, qu'il a donné sa parole pour mille générations: il a conclu un traité avec Abraham, et l'a confirmé par serment à Isaac. Il l'a confirmé à Jacob en en faisant une loi et, pour Israël, une alliance pour toujours. Il a déclaré: «Je te donnerai le pays de Canaan, ce sera la part que vous allez posséder» (1Chroniques 16.14-18).

L'Éternel mérite la louange parce qu'il a fait alliance avec les patriarches de la nation d'Israël, Abraham, Isaac et Jacob, et qu'il est demeuré fidèle à sa promesse en leur donnant le pays de Canaan.

Versets 19-22

Je continue.

Vous n'étiez alors qu'un très petit nombre, une poignée d'immigrants errant çà et là d'une nation à une autre, d'un royaume à l'autre. Mais Dieu ne laissa personne les persécuter; pour les protéger, il punit des rois. Ne maltraitez pas ceux qui me sont consacrés, et ne faites pas de mal à ceux qui sont mes prophètes ! (1Chroniques 16.19-22).

Les prophètes se rapportent aux patriarches Abraham, Isaac et Jacob, en vertu de leur accès privilégié à l'Éternel et parce qu'ils étaient dépositaires de la révélation divine. David rappelle la protection que Dieu a accordée au peuple choisi alors qu'il était exilé en terre étrangère. Cela a commencé par Abraham qui était un véritable pèlerin. Lui et sa famille ont tout d'abord effectué une migration d'environ 1 000 km vers le nord-ouest lorsqu'ils ont quitté Ur en Mésopotamie, dans l'Irak actuel, pour se rendre en Syrie, à Charân qui était alors une étape de caravanes florissante. Après la mort de son père, Abraham a poursuivi son voyage. Je lis le passage en compressant:

Abram partit donc comme l'Éternel le lui avait demandé pour aller au pays de Canaan. L'Éternel apparut à Abram et lui dit:? Je donnerai ce pays à ta descendance. Puis Abram leva son camp pour se rendre dans la région montagneuse. Ensuite il repartit vers le sud; d'étape en étape, il gagna le Néguev. Une famine survint dans le pays. Alors Abram se rendit en Égypte (Genèse 12.4-10).

C'est pendant un long séjour de plusieurs siècles en Égypte que le peuple hébreu devint fort nombreux et fut mis en esclavage. Par l'intermédiaire de Moïse, l'Éternel les délivra et ils parcoururent alors le désert pendant presque 40 ans, jusqu'à ce qu'ils soient enfin autorisés à entrer en Terre Promise. Alors que tout Israël célèbre l'installation de l'Arche de l'alliance à Jérusalem, David rappelle au peuple la bienveillance et la fidélité de l'Éternel à leur égard au travers des siècles. C'est en reflétant sur la bonté de Dieu qu'il éclate en louanges.

Quel bon exemple à imiter ! En effet, quand les choses ne vont pas comme je veux, je ferais bien moi aussi de me souvenir que dans le passé j'ai déjà eu des moments difficiles, mais que dans sa grâce, Dieu m'est venu en aide. Alors au lieu de gémir, et tout comme David, j'ai de bonnes raisons de célébrer son Nom et de lui rendre hommage pour sa bonté et sa fidélité envers moi.

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