Radio Chrétienne

Chapitre 28

Versets 5-8

Le mot débâcle est souvent associé à la défaite cuisante des alliés en 1940 devant les forces de l'Axe, et de l'Allemagne en particulier. Mais en fait, presque toutes les nations ont connu des déroutes militaires d'envergure. C'est d'ailleurs de cette manière que tous les grands empires ont fini. Tout au long de son histoire, le royaume de Juda a connu bien des revers militaires. Mais dans sa guerre contre les Syriens et les Israélites du Nord, ce fut la débâcle. Leurs ennemis, après avoir fait un massacre, rentrent chez eux emmenant 200 000 prisonniers non combattants dont ils veulent faire des esclaves.

Versets 9-11

Je continue le chapitre 28 du second livre des Chroniques en compressant tout au long.

Un prophète de l'Éternel nommé Oded s'avança au devant de l'armée d'Israël qui arrivait à Samarie et dit aux soldats:? Voyez: dans sa colère contre Juda, l'Éternel, le Dieu de vos ancêtres, vous a donné la victoire sur eux, et vous les avez massacrés avec une rage qui est montée jusqu'au ciel. Et maintenant, vous parlez de faire de ces gens de Juda et de Jérusalem vos esclaves et vos servantes. Mais, vous-mêmes, n'êtes-vous pas aussi coupables envers l'Éternel, votre Dieu? Maintenant donc, écoutez-moi ! Ces prisonniers que vous avez faits parmi vos compatriotes, renvoyez-les chez eux, car la colère ardente de l'Éternel repose sur vous (2Chroniques 28.9-11).

Les Israélites du nord étaient doublement coupables. Ils s'étaient montrés très cruels envers ceux du sud et avaient emmené des captifs. Or ces deux comportements étaient formellement interdits par la Loi de Moïse. Je cite un passage:

Car ceux que j'ai fait sortir d'Égypte sont mes serviteurs; ils ne doivent pas être vendus comme esclaves. Parce que tu révères ton Dieu, tu ne les traiteras pas avec brutalité (Lévitique 25.42-43).

Heureusement, l'Éternel veille et envoie un de ses prophètes pour s'opposer aux vainqueurs afin de les avertir qu'eux-mêmes sont désormais coupables aux yeux de Dieu.

Versets 12-15

Je continue le texte.

Parmi les chefs d'Éphraïm, certains s'opposèrent également à ceux qui revenaient de la guerre.? Vous voudriez encore ajouter à nos fautes et à notre culpabilité ! Notre culpabilité est déjà bien assez grande, et la colère ardente de l'Éternel pèse sur Israël. Alors les soldats relâchèrent les prisonniers et abandonnèrent le butin. Puis les chefs d'Éphraïm se mirent à réconforter les captifs; ils prélevèrent sur le butin des habits pour vêtir tous ceux qui étaient nus; ils leur donnèrent aussi des sandales, les firent manger et boire, et soignèrent les blessés en les oignant d'huile, puis ils firent monter sur des ânes tous ceux qui ne pouvaient pas marcher et les ramenèrent à Jéricho, la ville des palmiers, auprès de leurs compatriotes. Ensuite, ils retournèrent à Samarie (2Chroniques 28.12-15).

Même en Israël-Nord qui avait sombré au plus bas dans l'idolâtrie, il restait quelques personnes qui honoraient l'Éternel et la Loi de Moïse. L'attitude noble de ces responsables était sans doute dans l'esprit de Jésus lorsqu'il a prononcé la parabole dite du bon Samaritain. Grâce à ces chefs, tout est bien qui finit bien; pour ces prisonniers certes, mais pour le royaume de Juda pas vraiment. En effet, il s'était considérablement affaibli et n'avait pas été rayé de la carte uniquement grâce à une intervention de Dieu en sa faveur. Mais cette guerre catastrophique présage d'autres invasions qui culmineront avec le siège de Jérusalem et l'exil des rescapés à Babylone en 586 av. J-C.

Versets 16-18

Je continue.

En ce temps-là, le roi Ahaz envoya une ambassade aux rois d'Assyrie pour leur demander de l'aide. De nouveau, les Édomites avaient envahi le royaume de Juda, avaient battu les Judéens et emmené des captifs. À la même époque, les Philistins firent une incursion dans les villes du Bas-Pays occidental et du Néguev qui appartenaient à Juda. Ils s'en emparèrent, ainsi que des localités dépendant de ces dernières, puis ils s'y établirent (2Chroniques 28.16-18).

Selon un texte parallèle, les Édomites ont profité des combats que devait livrer Juda sur sa frontière nord, pour faire des incursions dans la partie sud. En même temps, les Philistins s'emparent de plusieurs villes situées à l'ouest du territoire. Les Israélites étaient encerclés de toutes parts sans espoir de délivrance, parce que l'Éternel s'était retiré d'eux. Les Textes Sacrés expliquent bien que toutes les luttes humaines, qu'elles soient à titre individuel ou entre nations, ont pour origine le coeur méchant de l'homme. Un auteur du Nouveau Testament écrit ceci:

Quelle est donc la cause des conflits entre vous? Ne proviennent-ils pas précisément de vos passions et de vos désirs égoïstes qui combattent sans cesse en vous? Vous convoitez quantité de choses, mais vos désirs restent insatisfaits. Vous haïssez à mort, vous vous consumez en jalousie et envie, et pourtant vous n'arrivez à rien. Alors vous bataillez et vous vous disputez, mais vous n'obtenez toujours rien (Jacques 4.1-2)

Verset 19

Je continue le texte.

Cela arriva car l'Éternel humiliait le royaume de Juda à cause d'Ahaz, le roi d'Israël, qui avait relâché tout frein dans son royaume et s'était révolté contre l'Éternel (2Chroniques 28.19).

Curieusement, le chroniqueur qualifie Ahaz de roi d'Israël au lieu de roi de Juda. Ce n'est pas une erreur de copiste, mais une façon pour lui de dire que ce monarque infâme était au même niveau de décadence que les rois qui avaient gouverné le royaume du Nord et qui furent tous, sans exception, des idolâtres sanguinaires. À cause de Ahaz et du peuple de Juda qui l'a suivi, plus rien n'empêche désormais leurs ennemis de les vaincre.

Versets 20-21

Je continue.

Au lieu de lui venir en aide, Tiglath-Piléser, le roi d'Assyrie, vint attaquer Ahaz et le traita en adversaire. Ahaz avait pris une partie des biens du Temple de l'Éternel, du palais royal et des maisons de ses grands pour faire des présents au roi d'Assyrie: cela ne lui fut d'aucune aide (2Chroniques 28.20-21).

Selon un texte parallèle, les Assyriens ont tout d'abord répondu à l'appel à l'aide du roi Ahaz en attaquant la Syrie. Mais pour le chroniqueur, c'est un détail ponctuel qui ne présente aucun intérêt parce qu'il s'intéresse au long terme et surtout à la situation spirituelle du royaume du Sud. C'est pour cela qu'il s'attarde à dénoncer l'attitude d'infidélité du roi Ahaz qui place sa confiance en Tiglath-Piléser plutôt qu'en l'Éternel. Il faut aussi savoir qu'éventuellement ces faux alliés assyriens se retourneront contre Juda.

Versets 22-27

Je finis ce chapitre.

Même dans sa situation désespérée, le roi Ahaz persista dans sa révolte contre l'Éternel: il offrit des sacrifices aux dieux de Damas, qui l'avaient vaincu, car il se dit:? Puisque les dieux des rois de Syrie viennent à leur aide, je leur offrirai, moi aussi, des sacrifices pour qu'ils me secourent. Mais ils ne lui servirent qu'à causer sa chute et celle de tout Israël. Ahaz rassembla tous les objets du Temple de Dieu et les mit en pièces. Il ferma les portes du Temple de l'Éternel, puis il se fit construire des autels à tous les coins de rue de Jérusalem. Il fit ériger des hauts-lieux dans toutes les villes de Juda pour faire brûler des parfums aux faux dieux. Il irrita ainsi l'Éternel, le Dieu de ses ancêtres. Il rejoignit ses ancêtres décédés, et on l'enterra dans la ville de Jérusalem, mais non dans les tombes des rois d'Israël. Son fils Ézéchias lui succéda sur le trône (2Chroniques 28.22-27).

Plus loin, on apprend en passant que ce très mauvais roi éteignit à l'intérieur du Temple les lampes qui signifiaient la présence de l'Éternel. Il fit aussi cesser les sacrifices, profana l'autel et les ustensiles sacrés, et rejeta la table sur laquelle étaient exposés les pains devant Dieu. Ahaz est le troisième monarque idolâtre à qui est refusé l'honneur d'être enterré avec les rois descendants de David.

Chapitre 29

Introduction

Nous voici arrivés au chapitre 29 qui commence l'histoire d'Ézéchias, un roi particulièrement juste aux yeux de l'Éternel. Il fut à l'origine d'un retour en masse du peuple de Juda à l'Éternel et à la Loi de Moïse. Des 21 rois qui succédèrent à David, il est certainement le plus pieux. Sa conduite fut si exceptionnelle que le chroniqueur, qui donne la perspective divine des règnes, lui consacre 4 longs chapitres. De plus, le prophète Ésaïe lui aussi rapporte en détail ses réformes religieuses. Le livre des Rois est plus bref. Je cite un petit passage:

Ézéchias fit disparaître les hauts-lieux, briser les stèles des idoles, couper le pieu sacré de la déesse Achéra. Il fit aussi mettre en pièces le serpent de bronze que Moïse avait fabriqué, car jusqu'à cette époque-là, les Israélites faisaient brûler des parfums pour lui. Ézéchias mit sa confiance en l'Éternel, le Dieu d'Israël. Parmi tous les rois de Juda qui lui succédèrent ou qui l'avaient précédé, aucun ne l'égala. Il demeura attaché à l'Éternel, sans se détourner de lui; il obéit à tous les commandements que l'Éternel avait donnés à Moïse. Aussi l'Éternel fut-il avec lui. Il réussit dans toutes ses entreprises. Il se révolta contre le roi d'Assyrie et cessa de lui être assujetti (2Rois 18.4-7).

Autrefois, alors que les Hébreux déambulaient dans le désert, ils s'étaient une fois de plus révoltés contre l'Éternel qui les avait punis en leur envoyant des serpents venimeux. Le peuple mourrait et implora la miséricorde divine. Alors, Dieu ordonna à Moïse de fabriquer une réplique de ce reptile et de le placer au bout d'une perche. Tous ceux qui avaient été mordus et qui le regardaient étaient miraculeusement guéris de leur morsure. Apparemment, ce morceau de métal était devenu une idole, comme quoi on peut transformer en fétiche n'importe quel objet, ce qui est courant de nos jours.

Je pense au St Christophe supposé protéger l'automobiliste, mais aussi aux croix ou aux médailles que beaucoup de gens portent sous forme de bijoux. C'est de la superstition qui ne confère ni mérite ni protection.

Verset 1

Je commence maintenant à lire le chapitre 29 en compressant tout au long.

Ézéchias était âgé de vingt-cinq ans lorsqu'il commença à régner et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Abiya, elle était fille de Zacharie (2Chroniques 29.1).

Ce roi régna d'abord en corégence avec son père idolâtre Ahaz puis seul de 715 à 686 av. J-C. Non seulement sa mère, mais aussi son grand-père sont mentionnés parce que tous deux étaient très pieux et eurent une influence bénéfique sur le futur monarque.

Verset 3

Je continue plus loin.

Au premier mois de la première année de son règne, il rouvrit les portes du Temple de l'Éternel et les fit remettre en état (2Chroniques 29.3).

Ces travaux étaient nécessaires à cause des dégradations provoquées par Ahaz, le roi précédent. Ce comportement juste d'Ézéchias au tout début du son règne montre qu'il prend le culte de l'Éternel au sérieux.

Versets 4-10

Je continue.

Il convoqua les prêtres et les lévites et leur dit:? Maintenant, rendez-vous rituellement purs, puis purifiez le Temple de l'Éternel, le Dieu de vos ancêtres. Faites disparaître du sanctuaire tout ce qui le souille. Car nos pères ont été infidèles, ils ont fait ce que l'Éternel notre Dieu considère comme mal, ils l'ont abandonné, ils ont délaissé la demeure de l'Éternel et lui ont tourné le dos. Aussi, l'Éternel s'est mis en colère contre Juda et Jérusalem et a fait de notre peuple un exemple terrifiant et un sujet de raillerie, et de notre pays une étendue désolée, comme vous le constatez vous-mêmes. Car nos pères sont tombés par l'épée, nos fils, nos filles et nos femmes ont été emmenés en captivité à cause de cela. C'est pourquoi j'ai décidé de conclure une alliance avec l'Éternel, le Dieu d'Israël, pour qu'il détourne de nous son ardente colère (2Chroniques 29.4-10).

Ézéchias exhorte son peuple comme le faisaient les prophètes puis il donne l'exemple en annonçant publiquement ses intentions de suivre le Dieu de ses ancêtres. Son discours montre une fois encore le principe de rétribution immédiate qui fait que l'infidélité à l'Éternel engendre la catastrophe nationale.

Versets 16-21

Je continue plus loin.

Les prêtres entrèrent à l'intérieur du Temple de l'Éternel. Ils mirent huit jours à le purifier. Le lendemain, le roi Ézéchias rassembla les dirigeants de la ville et monta au Temple de l'Éternel. On amena sept taureaux, sept béliers, sept agneaux, ainsi que sept boucs en sacrifice pour le péché, pour le royaume, pour le sanctuaire et pour Juda. Le roi ordonna aux prêtres, de la lignée d'Aaron, de les offrir sur l'autel de l'Éternel (2Chroniques 29.16-21).

Ces nombreux sacrifices spécifiquement pour le péché sont rendus nécessaires à cause de la forte culpabilité du royaume de Juda. Les différents animaux correspondent aux diverses catégories sociales. Ils sont offerts pour la lignée royale particulièrement tachée à cause d'Ahaz, le roi décadent, pour le Temple qui avait été souillé par toutes sortes d'objets idolâtres, pour les prêtres qui s'étaient montrés négligents ou pire encore, qui avaient participé aux fautes du roi Ahaz, et finalement pour le peuple qui avait accepté la conduite coupable de ses dirigeants.

Plus loin, il sera également question d'holocaustes qui expriment la consécration de l'adorateur. À cette occasion, soixante-dix taureaux et boeufs, cent béliers et deux cents agneaux seront entièrement brûlés. De plus, six cents bovins et trois mille moutons seront offerts en sacrifices de communion, ce qui exprime la relation filiale entre Dieu et son peuple. La viande de ces 3 600 animaux sera consommée à l'occasion de cette très grande fête de consécration à l'Éternel.

Versets 23-24

Je continue plus loin.

Ensuite on fit approcher les boucs destinés au sacrifice pour le péché devant le roi et devant l'assemblée. Ceux-ci posèrent leurs mains sur eux. Les prêtres les égorgèrent et en répandirent le sang sur l'autel pour l'offrir en sacrifice pour le péché, et accomplir ainsi le rite d'expiation pour tout Israël (2Chroniques 29.23-24).

Le geste de poser la main sur les boucs symbolise le transfert des péchés de l'homme sur l'animal offert en sacrifice. Il faut se rappeler que selon l'enseignement des Écritures, c'est le sang versé qui autorise Dieu à pardonner au coupable. C'est ce qui explique pourquoi Jésus devait mourir sur la croix.

Versets 25-36

Je continue et finis ce chapitre en le résumant.

Le roi fit placer les lévites dans la cour du Temple de l'Éternel avec des cymbales, des luths et des lyres, selon la règle fixée par David, par Gad, le prophète du roi, et par le prophète Nathan, car c'était un commandement de l'Éternel transmis par l'intermédiaire de ses prophètes. Au moment où commença l'holocauste, retentit aussi le chant en l'honneur de l'Éternel accompagné des trompettes et des instruments de David, roi d'Israël. Quand le sacrifice fut terminé, le roi et tous ceux qui étaient avec lui s'inclinèrent et se prosternèrent. Puis ils dirent aux lévites de louer l'Éternel avec les paroles composées par David et le prophète Asaph. Ils se répandirent en joyeuses louanges. Ézéchias et tout le peuple se réjouirent de la manière dont Dieu avait dirigé les choses, car tout cela s'était fait très rapidement (2Chroniques 29.25-36).

Le chroniqueur souligne bien que tout se fait selon le commandement de l'Éternel. Puis il mentionne à 3 reprises le nom de David et 4 fois le mot prophète ainsi que les noms de 3 d'entre eux, dans le but de donner force de loi aux institutions cultuelles mises en place par le roi David dans le but d'encourager ses contemporains à les remettre en vigueur dès que possible maintenant qu'ils sont revenus d'exil.

Chapitre 30

Verset 1

Le chapitre 30 continue l'histoire du bon roi Ézéchias. J'en commence la lecture.

Ézéchias envoya des messagers dans tout Israël et Juda, et écrivit même des lettres à Éphraïm et Manassé, pour les inviter à venir au Temple de l'Éternel à Jérusalem afin de célébrer la Pâque en l'honneur de l'Éternel, le Dieu d'Israël (2Chroniques 30.1).

La pâque est la fête la plus significative du calendrier juif parce qu'elle exprime la délivrance par l'Éternel du peuple hébreu mis en esclavage par le pharaon. Éphraïm et Manassé étaient les deux plus grandes tribus du royaume d'Israël-Nord emmené en exil par les Assyriens. Le chroniqueur est soucieux de montrer qu'il n'y a qu'un Israël et que c'est Ézéchias, le digne descendant de David, qui est leur roi. C'est pour cela qu'il relate cette entreprise missionnaire du roi qui invite tous les Israélites, qu'ils soient rescapés du royaume du Nord ou de la tribu de Juda, à venir à Jérusalem célébrer la Pâque en l'honneur de l'Éternel.

Au-delà de toutes les tragédies qui ont marqué la nation d'Israël, Dieu reste le maître de l'histoire; ses promesses demeurent inaltérables, et tôt ou tard il accomplit tous ses objectifs. En toute logique, il vaut bien mieux être avec lui que contre lui.

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