Quand vous lissez la Bible chaque jour, laissez les Ecritures parlent pour eux-mèmes. Voici quelques conseils:
Avant de commencer la lecture prier a Dieu pour lui demander de parler à travers Sa Parole.
Trouvez un endroit tranquille et lisez attentivement le texte.
Posez-vous quelques questions: Pourquoi Dieu at-il écrit cela? Ce que veux mon enseigner? Comment puis-je appliquer à ma vie?
Prier le Seigneur pour lui demander de donner le pouvoir de mettre en œuvre ce qu'ils ont appris.
Capítulo 31
Fonctions des prêtres et des Lévites
1Lorsque toute la fête fut terminée, tous les Israélites qui se trouvaient là partirent pour les villes de Juda et brisèrent les stèles des idoles, abattirent les pieux sacrés d'Achéra et démolirent les hauts-lieux et les autels dans tout Juda et Benjamin, ainsi que dans les territoires d'Éphraïm et de Manassé, jusqu'à ce qu'il n'en reste plus. Puis tous les Israélites retournèrent dans leurs villes, chacun dans sa propriété. 2Ézéchias rétablit l'organisation des prêtres et des lévites d'après leurs classes. Dans ces classes, il assigna à chacun sa fonction propre ; les prêtres et les lévites devaient s'occuper des holocaustes et des sacrifices de communion, du service, du chant des cantiques de louange et de remerciement aux portes de la demeure de l'Éternel. 3Le roi réserva une part de ses biens pour les holocaustes du matin et du soir et pour ceux des sabbats, des nouvelles lunes et des autres fêtes, selon ce qui est écrit dans la Loi de l'Éternel. 4D'autre part, il ordonna à la population de Jérusalem de donner la part des prêtres et des lévites, afin qu'ils puissent se consacrer aux tâches que leur prescrit la Loi de l'Éternel. 5Dès que cet ordre eut été publié, les Israélites apportèrent en grandes quantités les premières récoltes de blé, de vin nouveau, d'huile, de miel et de tous les produits agricoles. Ils apportèrent aussi la dîme de tout en abondance. 6Les Israélites et les Judéens qui habitaient dans les villes de Juda apportèrent eux aussi la dîme du gros bétail, des moutons et des chèvres, ainsi que celle des offrandes saintes qui étaient consacrées à l'Éternel leur Dieu. On fit des tas considérables des divers produits. 7Cette accumulation, commencée en mai-juin, ne prit fin qu'en septembre-octobre. 8Ézéchias et les ministres vinrent voir tout ce qui avait été apporté, et ils bénirent l'Éternel et son peuple d'Israël. 9Ézéchias s'enquit au sujet de ces dons auprès des prêtres et des lévites. 10Alors le grand-prêtre Azariahou, un descendant de Tsadoq, lui répondit:- Depuis que le peuple a commencé d'apporter sa contribution au Temple de l'Éternel, nous avons eu de quoi manger à satiété, et il en reste énormément, car l'Éternel a béni le peuple. Ce qui est entassé ici, c'est le surplus. 11Ézéchias donna l'ordre d'aménager des entrepôts dans le Temple de l'Éternel. Quand ils furent prêts, 12on y déposa fidèlement les contributions du peuple, les dîmes et les autres offrandes saintes. Le lévite Konanyahou s'en vit confier la responsabilité. Il était secondé par son frère Chimeï. 13Sous leur direction, Yehiel, Azaziahou, Nahath, Asaël, Yerimoth, Yozabad, Éliel, Yismakyahou, Mahath et Benayahou assuraient la supervision des opérations par décision du roi Ézéchias et d'Azariahou, le surintendant du Temple de Dieu. 14Le lévite Qoré, fils de Yimna, qui était gardien de la porte orientale, fut chargé de recevoir les dons volontaires faits à Dieu et de répartir les contributions apportées pour l'Éternel et les offrandes très saintes. 15Il avait sous ses ordres des lévites dans les villes sacerdotales. C'étaient Éden, Minyamîn, Josué, Chemaeyahou, Amaryahou et Chekanyahou. Ils étaient chargés de distribuer consciencieusement les vivres à leurs collègues selon leurs classes, sans faire de différences entre ceux de rang important et ceux de rang moins important. 16Ils accordaient des parts, non seulement à tous les hommes enregistrés depuis l'âge de trois ans sur les listes du recensement sacerdotal, mais encore à tous ceux qui accomplissaient jour par jour les tâches relatives à leur service, selon leur classe, dans le Temple de l'Éternel. 17Les prêtres furent enregistrés d'après leurs groupes familiaux, tandis que les lévites de vingt ans et plus étaient inscrits d'après leur service et leur classe. 18Ils étaient enregistrés avec leurs enfants, leurs femmes, leurs fils et leurs filles et cela était le cas pour toute la communauté des prêtres et des lévites, parce qu'ils s'acquittaient fidèlement des rites de purification pour être saints. 19Quant aux prêtres descendants d'Aaron, qui demeuraient à la campagne dans les alentours des villes sacerdotales, certains d'entre eux furent désignés nommément dans chaque localité pour assurer la distribution des vivres à tous les hommes parmi les prêtres et à tous les lévites enregistrés. 20C'est ainsi qu'Ézéchias agit dans tout le pays de Juda. Il fit ce qui est bien, juste et fidèle devant l'Éternel son Dieu. 21Pour tout ce qu'il entreprit, qu'il s'agisse du service du Temple de Dieu ou de l'obéissance à la Loi et aux commandements, il chercha à plaire à son Dieu de tout son coeur, et tout lui réussit.Capítulo 32
Tentative d'invasion par Sanchérib
1Après ces événements qui démontrèrent la fidélité d'Ézéchias envers Dieu, Sennachérib, roi d'Assyrie, vint envahir le territoire de Juda. Il assiégea les villes fortifiées et ordonna d'en forcer les remparts. 2Ézéchias, voyant que Sennachérib était venu avec l'intention d'attaquer Jérusalem, 3tint conseil avec ses ministres et ses officiers pour faire obturer les sources d'eau situées en dehors de la ville. Tous l'aidèrent 4et beaucoup de gens se rassemblèrent. Ils bouchèrent toutes les sources, y compris celle dont l'eau s'écoulait par un canal souterrain. « Pourquoi, disaient-ils, les rois d'Assyrie trouveraient-ils à leur arrivée de l'eau en abondance?» 5Ensuite, Ézéchias se mit courageusement à reconstruire toute la muraille de la ville là où elle avait des brèches et il suréleva les tours. Il la doubla d'une seconde muraille à l'extérieur, renforça les terrasses aménagées pour les cultures dans la cité de David. Il fit aussi fabriquer une grande quantité d'armes et de boucliers. 6Enfin, il établit des chefs militaires sur l'armée, puis il les rassembla autour de lui sur la place près de la porte de la ville pour les encourager. Il leur dit: 7- Soyez forts et prenez courage! Soyez sans crainte, ne vous laissez pas effrayer par le roi d'Assyrie et les troupes nombreuses qui l'accompagnent ; car nous avons avec nous quelqu'un de plus puissant que lui. 8Ce roi n'a avec lui qu'une force humaine, mais nous, nous avons avec nous l'Éternel notre Dieu. Il viendra à notre secours et il combattra pour nous.Alors toute la population fit confiance aux paroles d'Ézéchias, roi de Juda. 9Après cela, Sennachérib, roi d'Assyrie, envoya une délégation à Jérusalem vers Ézéchias, roi de Juda, et vers tous ceux de Juda qui étaient dans Jérusalem pendant qu'il était lui-même devant Lakich avec toutes ses forces. Il leur fit dire: 10- Voici ce que déclare Sennachérib, roi d'Assyrie: En quoi placez-vous votre confiance, pour que vous restiez ainsi enfermés dans la forteresse de Jérusalem? 11Ne voyez-vous pas qu'Ézéchias vous trompe pour vous faire mourir de faim et de soif quand il dit: « L'Éternel, notre Dieu, nous délivrera du roi d'Assyrie?» 12N'est-ce pas précisément ce Dieu dont Ézéchias a fait disparaître les hauts-lieux et les autels, en disant aux habitants de Juda et de Jérusalem de rendre leur culte uniquement devant un seul autel et d'y brûler des parfums? 13Ne savez-vous pas ce que nous avons fait, moi et mes ancêtres, à tous les peuples des autres pays? Les dieux de ces nations ont-ils pu délivrer leur pays de mon emprise? 14De tous les dieux de ces nations exterminées par mes ancêtres, quels sont ceux qui ont délivré leur peuple pour que votre Dieu soit capable de vous délivrer? 15Maintenant, ne vous laissez donc pas tromper par Ézéchias et qu'il ne vous abuse pas de cette manière! Ne vous fiez pas à lui! Car aucun dieu d'aucune nation ni d'aucun royaume n'a pu délivrer son peuple de moi-même, ou de mes ancêtres. Et vos dieux ne vous délivreront pas davantage de mon emprise! 16Les envoyés de Sennachérib continuèrent à parler contre l'Éternel Dieu et contre Ézéchias son serviteur. 17Sennachérib avait aussi écrit des lettres outrageantes pour l'Éternel, le Dieu d'Israël, dans lesquelles il le prenait à partie disant:- Pas plus que les dieux des nations des autres pays n'ont délivré leur peuple de mon emprise, le Dieu d'Ézéchias ne délivrera son peuple de mon emprise. 18Les envoyés crièrent d'une voix forte en hébreu, à l'adresse des habitants de Jérusalem qui étaient sur la muraille, afin de les effrayer et de les terroriser pour pouvoir s'emparer de la ville. 19Ils parlèrent du Dieu de Jérusalem comme s'il s'agissait d'un dieu des nations païennes, simple ouvrage fabriqué par des hommes. 20Le roi Ézéchias et le prophète Ésaïe, fils d'Amots, se mirent à prier à ce sujet, et ils crièrent vers le ciel pour implorer du secours. 21Alors l'Éternel envoya un ange qui extermina dans le camp du roi d'Assyrie tous les vaillants guerriers, y compris les généraux et les officiers, si bien que le roi retourna dans son pays tout confus. Un jour, il pénétra dans le temple de son dieu, et ses propres fils l'y assassinèrent d'un coup d'épée. 22C'est ainsi que l'Éternel délivra Ézéchias et les habitants de Jérusalem de Sennachérib, roi d'Assyrie, et de tout autre ennemi. Il leur accorda la paix sur toutes leurs frontières. 23Nombreux furent ceux qui apportèrent alors à Jérusalem une offrande à l'Éternel et de riches présents pour Ézéchias, roi de Juda. Ä la suite de ces événements, il acquit un grand prestige aux yeux de toutes les nations païennes.Maladie et guérison d'Ezéchias
24Ä cette époque Ézéchias tomba très gravement malade. Il pria l'Éternel qui lui donna un signe prodigieux. 25Mais Ézéchias ne se conduisit pas ensuite d'une manière qui marque sa reconnaissance pour cela ; au contraire, il devint orgueilleux et attira la colère de l'Éternel sur lui, sur Juda et sur Jérusalem. 26Alors Ézéchias s'humilia de son orgueil et les habitants de Jérusalem firent de même, de sorte que l'Éternel ne fit pas éclater sa colère contre eux du vivant d'Ézéchias. 27Ézéchias fut grandement comblé de richesses et de gloire. Il se constitua des réserves d'argent, d'or, de pierres précieuses, de parfums et d'aromates, de boucliers et de toutes sortes d'objets précieux. 28Il fit bâtir des entrepôts pour engranger les récoltes de blé, de vin nouveau et d'huile. Il construisit des étables pour toutes sortes d'animaux domestiques et aménagea des enclos pour ses troupeaux. 29Il édifia des villes et eut des troupeaux nombreux de petit et de gros bétail, car Dieu lui avait donné d'immenses richesses. 30Ce fut aussi lui, Ézéchias, qui fit obturer l'issue supérieure des eaux de la source de Guihôn et les canalisa plus bas vers l'ouest de la cité de David. Ainsi, Ézéchias réussit dans toutes ses entreprises. 31Cependant, lors de la visite des ambassadeurs des dirigeants babyloniens envoyés pour s'informer sur le prodige qui avait eu lieu dans le pays, Dieu l'abandonna à lui-même pour le mettre à l'épreuve et savoir ce qui était réellement au fond de son coeur. 32Les autres faits et gestes d'Ézéchias, et ses actes de piété sont cités dans la révélation du prophète Ésaïe, fils d'Amots, et dans le livre des rois de Juda et d'Israël. 33Ézéchias rejoignit ses ancêtres décédés, et on l'enterra dans la partie supérieure des tombeaux des descendants de David. Tout Juda et les habitants de Jérusalem lui rendirent les derniers honneurs. Son fils Manassé lui succéda sur le trône.Capítulo 33
Règne de Manassé
1Manassé était âgé de douze ans à son avènement. Il régna cinquante-cinq ans à Jérusalem. 2Il fit ce que l'Éternel considère comme mal, et s'adonna aux mêmes pratiques abominables que les nations que l'Éternel avait dépossédées en faveur des Israélites. 3Il rebâtit les hauts-lieux que son père Ézéchias avait démolis, il érigea des autels aux Baals, et dressa des poteaux sacrés à la déesse Achéra. Il se prosterna devant tous les astres du ciel et leur rendit un culte. 4Il construisit des autels païens dans le Temple de l'Éternel, malgré cette parole de l'Éternel:- C'est là, à Jérusalem, que j'établirai pour toujours ma présence. 5Il érigea des autels en l'honneur de tous les astres du ciel dans les deux parvis du Temple de l'Éternel. 6Il alla même jusqu'à brûler ses fils pour les offrir en sacrifice dans la vallée de Ben-Hinnon. Il consultait les augures, les devins et les magiciens. Il installa des gens qui évoquaient les morts et qui prédisaient l'avenir. Il multiplia les actes que l'Éternel considère comme mauvais, et l'irrita de cette manière. 7Il fit dresser dans le Temple l'idole sculptée qu'il avait fabriquée, alors que Dieu avait déclaré à David et à son fils Salomon:- C'est dans ce Temple et dans Jérusalem, que j'ai choisie parmi toutes les tribus d'Israël, que j'établirai pour toujours ma présence. 8Si les Israélites s'appliquent à obéir à tout ce que je leur ai commandé, à toute la Loi, les ordonnances et les articles de droits qu'ils ont reçus par l'intermédiaire de Moïse, je ne leur ferai plus quitter le pays que j'ai attribué à leurs ancêtres. 9Mais Manassé égara le peuple de Juda et les habitants de Jérusalem, de sorte qu'ils firent encore plus de mal que les nations que l'Éternel avait détruites au profit des Israélites. 10L'Éternel adressa des avertissements à Manassé et à son peuple, mais ils n'écoutèrent pas. 11Alors l'Éternel fit venir contre eux les généraux du roi d'Assyrie, qui capturèrent Manassé. Ils lui mirent des crochets au nez, l'attachèrent avec des chaînes de bronze et l'emmenèrent à Babylone. 12Lorsqu'il fut dans la détresse, il implora l'Éternel son Dieu et s'humilia profondément devant le Dieu de ses ancêtres. 13Il le pria, et l'Éternel l'exauça, il écouta sa supplication et le fit revenir à Jérusalem dans son royaume. Ainsi Manassé comprit que l'Éternel seul est Dieu. 14Après ces événements, il construisit à l'extérieur de la cité de David un rempart qui passait à l'ouest des sources de Guihôn, longeait la vallée du Cédron jusqu'à l'entrée de la porte des Poissons et contournait l'Ophel. Manassé lui donna une très grande hauteur. Il établit aussi des chefs militaires dans toutes les villes fortifiées de Juda. 15Il fit disparaître du Temple de l'Éternel les dieux étrangers et la statue, ainsi que les autels qu'il avait édifiés sur la colline du Temple et dans Jérusalem. Et on les jeta hors de la ville. 16Il rebâtit l'autel de l'Éternel. Il offrit des sacrifices de communion et de reconnaissance et il ordonna aux Judéens de rendre leur culte à l'Éternel, le Dieu d'Israël. 17Ä vrai dire, le peuple continuait à offrir des sacrifices sur les hauts-lieux, mais seulement à l'Éternel son Dieu. 18Les autres faits et gestes de Manassé, la prière qu'il adressa à son Dieu et les messages que les prophètes lui adressèrent de la part de l'Éternel, le Dieu d'Israël, se trouvent dans les Actes des rois d'Israël. 19Sa prière et l'exaucement que Dieu lui accorda, toutes ses fautes et son infidélité envers Dieu, la liste des endroits où il bâtit des hauts-lieux et où il dressa des pieux sacrés d'Achera et des statues avant de s'humilier, tout cela est cité dans les Actes de Hozaï. 20Manassé rejoignit ses ancêtres décédés, et on l'enterra dans son palais. Son fils Amôn lui succéda sur le trône.Règne d'Amon
21Amôn avait vingt-deux ans à son avènement et il régna deux ans à Jérusalem. 22Il fit ce que l'Éternel considère comme mal, comme l'avait fait son père Manassé. Il sacrifia à toutes les idoles que son père Manassé avait fait dresser et leur rendit un culte. 23Il ne s'humilia pas devant l'Éternel comme l'avait fait son père Manassé. Au contraire, il se rendit extrêmement coupable. 24Ses ministres conspirèrent contre lui et l'assassinèrent dans son palais. 25Mais la population du pays massacra tous ceux qui avaient comploté contre lui et elle proclama roi à sa place son fils Josias.
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